Embedded BlogNews aus der embedded Welt

Viele Chiphersteller haben bereits ‘Power-saving’ Massnahmen ‘on-chip’ implementiert. Dies hat bereits dazu geführt, dass besonders bei batteriebetriebenen Geräten Optimierungen bzgl. Energieverbrauch und damit zur Betriebsdauererweiterung geführt haben.
Aber auch ein sehr sparsamer Microcontroller verbraucht Energie und sollte nur dann aktiviert werden, wenn er tatsächlich benötigt wird.
Um die vom Microcontroller bereits angebotenen Möglichkeiten, wie aufwecken aus dem Schlafzustand bzw. auch Aufwachen aus RESET tatsächlich optimal zu nutzen bereits während der Softwareentwicklung, genau da setzt das Produkt ‘PowerScale‘ an, dass von Hitex entwickelt und als Seriengerät angeboten wird.

PowerScale besteht aus einem inteligentem Basisgerät, an das bis zu vier Probes angeschlossen werden können. Spannungs- und Strommessung erfolgt über die ACM Probe (Active Current Measurement)  parallel und das in einem Bereich von 200nA bis 500mA, wobei über den gesamten Messbereich der Spannungabfall immer weniger als 100mV ist. Dies wird durch eine intelligente  autom. Umschaltung der Shunts gewährleistet.
Die Korrelation zwischen Spannung, Strom- und Leistungsmessung wird über
In- und Out Pins gesteuert. Die direkte Verbindung zum Microcontroller erlaubt die Zuordnung von bis zu vier verschiedenen  Softwareereignissen. (z.B. Speicherlesen, Frequenzumschaltung, etc.). Über eine serielle Schnittstelle können ‘Events’ generiert werden und durch Einbindung eines Makros numeriert und im Trace angezeigt werden.
Durch  Zuordnung verschiedener Ereignisse und bei unterschiedlichen Controllern kann PowerScale kontinuierlich zur Optimierung bereits im Softwareentwicklungsprozess gezielt beitragen.

PowerScale Details

Auf der embedded world 2010 wurde Hitex mit dem angesehenen embedded AWARD ausgezeichnet. Mit dieser Spitzenprämierung für besonders innovative Produkte war Hitex bereits im Jahr 2008 gewürdigt worden und ist somit das erste Unternehmen, das sich nun schon zum 2. Mal den embedded AWARD in der Kategorie „Tools“ sichern konnte.

Prämiert wurde PowerScale, ein neuartiges Entwicklungwerkzeug zur Reduzierung des Energieverbrauchs in Embedded Systemen. Mit PowerScale lässt sich die Software von Embedded Systemen in Bezug auf den Leistungsverbrauch optimieren. Hierfür nutzt PowerScale die neuartige ACM-Technologie (ACM = Active Current Measurement), die es ermöglicht, den Leistungsverbrauch in Relation zum abgearbeiteten Programm zu ermitteln. Mit PowerScale können Stromverbrauch und Spannung an bis zu 4 Power Domains parallel gemessen werden. Hierbei erlaubt die ACM-Technologie eine fehlerfreie Messung für große Strombereiche von 200 nA bis 1 A. Durch eine zusätzliche Kopplung an den Mikrocontroller lässt sich ein Bezug dieser Messungen zu ausgewählten Ereignissen der Applikation herstellen. Nur so ist es möglich, die Software auf sparsamste Energie-Nutzung in den verschiedenen Bereichen der Hardware zu optimieren.

Dank intelligenter Auswertemethoden lässt sich nicht nur der Verbrauch des Embedded Systems optimieren, sondern es kann auch gleich eine Minimierung der Stromversorgung erzielt werden. Das macht PowerScale optimal für künftige Herausforderungen an den Energieverbrauch.